Actualizado: 31/03/2016
Para el presidente de la Asociación de Jugadores Profesionales de Pádel (AJPP), el futuro del pádel profesional es “espectacular”, basándose en la gran receptividad que está teniendo World Pádel Tour, empresa que a partir del próximo año cogerá las riendas en la organización y realización de torneos, en el marco de un proyecto mucho más ambicioso que hará especial hincapié en la formación y capacitación de los más jóvenes.
En una “jugosa” entrevista, Raúl Arias no tuvo pelos en la lengua a la hora de explicar cómo se gestó paso a paso World Padel Tour y las principales características de este nuevo emprendimiento, al tiempo que rechazó rotundamente la posibilidad de cualquier tipo de acuerdo con Pádel Pro Tour, empresa que tiene contratado a los jugadores hasta diciembre de este año.
A falta de casi seis meses para 2013 y por consiguiente para la puesta en marcha de World Padel Tour ¿cómo catalogaría la situación del proyecto?
“Para ser sinceros, se han superado largamente nuestras expectativas. Trabajamos con mucha prudencia desde un principio, sabedores de la situación que vivimos, pero estamos sorprendidos por la respuesta de las empresas que ven con muy buenos ojos este proyecto que les permitirá posicionarse en un mercado como es el del pádel profesional, con un margen de crecimiento altísimo.
El salto de calidad que va a dar World Padel Tour en cuanto a visibilidad, retorno y posicionamiento de las marcas, junto al hecho de poder asociar por fin una marca a un deporte en su totalidad, ya que garantizamos su presencia en todos y cada uno de los torneos de la temporada, hace que la venta de patrocinio se asemeje al de un circuito serio y profesional como el ATP Tour de tenis. El nuevo formato ofrece mayor seguridad a las empresas que apuestan por este deporte.
Y por otro lado tenemos a los jugadores, que por fin se sienten identificados y valorados dentro de su posición, no sólo por la enorme mejoría que tendrán sino que también por las posibilidades de futuro de este deporte gracias a los programas de apoyo que se llevarán a cabo desde World Padel Tour.
Era hora de cambiar. Como ya dije anteriormente en otra entrevista, lo que ha pasado es una evolución lógica dentro del deporte profesional. El principal paralelismo lo tenemos en el tenis, que pasó de un circuito federativo a un circuito privado; y, viendo los jugadores el potencial de crecimiento del deporte y sintiéndose cada vez menos protagonistas debido únicamente a intereses económicos personales por parte de los gestores, decidieron dar el salto e independizarse para crear el actual ATP TOUR. Lo mismo nos ha pasado a nosotros.
¿Qué valoración haces de los siete años del actual circuito profesional de padel?
Creo que hay que reconocer el esfuerzo que ha realizado Padel Pro Tour para que el pádel profesional haya mejorado en estos últimos años, pero es muy importante destacar que parte de esta mejoría ha sido también gracias al apoyo de la AJPP.
Debido a la crisis económica, Padel Pro Tour ha modificado en los últimos años las condiciones de los contratos previamente firmados con la AJPP, con el consentimiento del colectivo de los jugadores, para garantizar la consecución del circuito. Desafortunadamente, y a pesar de que han sido medidas bastante drásticas y polémicas en algunos casos, nunca hemos recibido ningún tipo de agradecimiento por parte de Padel Pro Tour.
Por citar las más importantes, diré que la AJPP aceptó una congelación de premios en 2009, aumentar el pago de los premios de una semana a tres semanas después de la finalización del torneo y la que creemos más importante, la AJPP y los propios jugadores a nivel individual financiaron de su bolsillo más de 1/3 de la producción de los programas de televisión en su primer año (35.000 euros). Es algo surrealista que sean los propios jugadores los que tengan que pagar la televisión, pero lo hicimos como muestra de colaboración, pensando en el futuro del deporte.
La situación cambió radicalmente a partir de 2010 cuando PPT nos volvió a pedir más dinero para la televisión (esta vez además con un importe muy superior al del primer año). Ante nuestra negativa, comenzaron a sucederse por parte de PPT incumplimientos reiterados del contrato, decisiones unilaterales, retrasos de hasta 2 años en el pago de sanciones (algunas de ellas reducidas hasta en un 50% por nuestra parte) por valor de más de 30.000 euros, veto a nuestro delegado en los torneos…
A partir de entonces, PPT sólo trabajaba para mantener contentos a los 10 primeros jugadores, cuando para que esto funcione se necesita un colectivo que trabaje unido por un fin común, y en los torneos sólo se preocupaba de que todo estuviera correcto a partir de 1/4 de final. Las primeras rondas eran un mero trámite. En definitiva, que había jugadores de primera y jugadores de segunda.
Fue entonces cuando la AJPP decidió dar un puñetazo encima de la mesa y buscar una alternativa para todos y cada uno de sus asociados.
Con esto que me dices, y ante los constantes rumores que circulan sobre un posible acuerdo PPT/World Padel Tour ¿valoráis alguna posibilidad de fusión de ambos circuitos? ¿Podrán coexistir en caso de no haber acuerdo?
Evidentemente, no va a haber ningún tipo de acuerdo con Padel Pro Tour. El camino que tomó PPT no nos gustó, y por eso buscamos una alternativa. No tiene ningún sentido trabajar dos años en una alternativa que ya es real como World Padel Tour ante nuestro descontento con Padel Pro Tour, para ahora llegar a una acuerdo. Seguramente los rumores puedan estar saliendo precisamente de PPT para intentar, por un lado dar sensación de continuidad a sus supuestos acuerdos con la FEP, y por otro, intentar tranquilizar a los jugadores que han firmado con ellos dándoles una falsa sensación de seguridad.
En cuanto a si puede haber dos circuitos, yo creo que no. Por lo menos es imposible que haya dos circuitos PROFESIONALES. 90 de los 100 primeros jugadores han confiado en su asociación y han firmado su compromiso con World Padel Tour. Es muy complicado vender un circuito que se quiera llamar profesional con 5 ó 6 jugadores profesionales.
Con respecto a los jugadores que han firmado con PPT. ¿Cuál es la opinión de World Padel Tour con respecto a ellos?
Como ya te he dicho, sólo hay 5 ó 6 jugadores que han firmado con PPT. Por lo tanto World Padel Tour es una realidad con esos jugadores o sin ellos. El circuito está completamente garantizado con el respaldo mayoritario de los jugadores profesionales. Aun así, la AJPP quiere que estos jugadores asociados participen en World Padel Tour e intentaremos llegar a un acuerdo con ellos para que no se queden fuera.
¿Existe algún contacto con la FEP o con la FIP?
A día de hoy no hay ningún tipo de acercamiento. Suponemos que estos dos
organismos están volcados en sus acuerdos con PPT, así que, como te comento, no hay ningún contacto. Si se dirigen a nosotros, por supuesto que hablaremos con ellos.
Hablando un poco del circuito, ¿quién va a llevar la parte organizativa?
La AJPP ha llegado a un acuerdo con la empresa Show Marketing. Por si no lo sabe todo el mundo, y aunque parezca una paradoja, Show Marketing era uno de los socios de PPT hasta hace poco más de un mes.
Show Marketing siempre ha tratado al jugador como un profesional, dentro y fuera de la pista y han apostado por mejorar e innovar en este deporte. Y como muestra de ello está la apuesta inicial por su parte de hacer un Master a final de cada temporada. Después de seis años organizándolo, nos han demostrado que han sido capaces de crear el mejor torneo de padel que haya existido hasta la fecha. Este estándar de calidad es nuestro punto de partida de cara al año que viene. Así se lo hemos transmitido. Tenemos depositada en ellos una gran confianza.
Además, nos consta que los problemas que ha tenido Show Marketing con el resto de los socios de PPT, y una de las principales causas que ha motivado que ya no formen parte de ellos, han sido la consecuencia de defender en muchos casos a la AJPP y los derechos de los jugadores como protagonistas del circuito. Show Marketing como empresa ha considerado que la estrategia de PPT no era la correcta al menospreciar a su principal activo, es decir, los jugadores y han decidido cambiar su rumbo junto a nosotros.
¿Cuáles son las principales novedades que va a tener World Padel Tour en 2013?
Me alegra que me hagas esta pregunta, porque te lo iba a contar quisieras o no…(risas).
Las principales novedades que aportará World Padel Tour al crecimiento de este deporte son:
• Internacionalización real del padel profesional. Además de las 14 pruebas más el Master que se jugarán en España, World Padel Tour contará con cuatro pruebas internacionales. World Padel Tour llevará al menos 80 jugadores (cuadro más previa completos) a competir a 4 países fuera de España. Así, todos los torneos de la temporada serán oficiales, repartirán el mismo número de premios es decir 75.000 euros cada uno y tendrán el mismo número de puntos.
• World Padel Tour Challenge. El año que viene, World Padel Tour organizará al menos 5 ó 6 pruebas de segunda categoría con un mínimo de 18.000 euros en premios. Con esto se pretende, además de completar el calendario, ayudar a los jugadores a partir de los 8 cabezas de serie que no ganan tanto dinero y no juegan tantos partidos por un lado, y por el otro, generar un marco de competición de cara a los chavales que empiezan a competir para que tengan un paso intermedio a la hora de dar el salto a la alta competición.
• World Padel Tour Junior. World Padel Tour acogerá en cada prueba un torneo paralelo al torneo profesional para juniors. Como principal aliciente tanto para jugadores como para el público anunciaros que el día de la final, se jugará la final del torneo junior en la pista central, previo a la final profesional. Con esto motivaremos a los chavales (acostumbrándose a jugar delante de miles de espectadores) y daremos un servicio extra al público que acuda a presenciar los torneos en directo). Es posible que incluso se incorpore alguna otra categoría como sub-21 o sub-23.
• Programa de becas World Padel Tour. Se está desarrollando un programa de becas para chavales de entre 15 y 18 años, nacional e internacional. El principal objetivo es trabajar en una cantera de calidad, dirigida por profesionales acreditados por World Padel Tour, y supervisado por la AJPP donde lo que se pretende es costear el entrenamiento y en su caso el alojamiento de los chavales para facilitar el perfeccionamiento de este deporte y conseguir el cambio de promesas del padel a profesionales. Se establecerán diferentes centros de entrenamiento por varias comunidades autónomas donde se hará un seguimiento real de la evolución de los jugadores becados.
• Difusión. World Padel Tour hará realidad el anhelo tanto de jugadores y marcas, como del aficionado. World padel Tour llegará por fin a la televisión con unas garantías y medios totalmente renovados. Contaremos con programas resúmenes en televisión nacional y 4 ó 5 torneos serán retransmitidos en directo desde semifinales. Además, World Padel Tour contará con un canal de Internet dentro de su página web, que os adelanto que va a ser realmente completa, donde se podrá visualizar todo tipo de contenido referido al circuito como entrevistas, partidos…
Raúl, la verdad es que esto es lo que todos llevábamos esperando mucho tiempo. Para terminar, ¿cómo ves el futuro del padel profesional a la vista de todo esto?
Antes de responder, no quiero olvidarme de agradecer a mucha gente:
• A los jugadores, por haber confiado en nosotros desde el primer momento.
• A Estrella Damm, por estar a nuestro lado desde el primer momento.
• A Head, por ser junto con Estrella Damm el primero en dar el paso y brindarnos su apoyo como pelota oficial World Padel Tour.
• A la Junta Directiva de la AJPP (Óscar Inglés, Matías Díaz, Cristian Gutiérrez, Hugo Cases y Willy Castañón), a Rubén González, a Alexia González Savino y a Hernán Cortés…porque han sabido arroparme en todo momento.
Ahora sí… qué cómo veo el futuro del padel profesional… te lo voy a decir en una sola palabra: ESPECTACULAR. Y es espectacular para los jugadores, para las marcas, para el aficionado y para el deporte en general. Como dice un gran amigo…UNA NUEVA ERA HA LLEGADO.
Departamento de prensa.
AJPP (Asociación de jugadores profesionales de padel).
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