Con el Sabina comenzó el ´boom´.

Podría resultar arriesgado afirmar que el Open Sabina produjo el ‘big bang’ del pádel grancanario. Sin embargo, durante sus 14 ediciones se ha pasado de cuatro canchas a casi doscientas y el número de jugadores ha crecido de manera exponencial.

El Open Sabina ha sido fundamental en la enorme eclosión del pádel canario en los tres últimos lustros. En su base de datos figuran 10.000 participantes a lo largo de sus 14 años de ininterrumpidas ediciones con récord nacional en 2009 con 1.300 inscritos.

“Nunca hemos visto un torneo amateur de tanta participación”, afirmaban los argentinos y campeones del mundo Juan Martín y Fernando Belasteguín en la clausura de la edición de 2009. Ambos jugadores han renunciado en varias ocasiones a torneos oficiales para participar puntualmente desde 2002 en el epílogo del evento con un partido de exhibición. “Aquí recibimos siempre un trato exquisito y nos sentimos como en familia”.

El decano del pádel canario se presentó en sociedad en el verano de 1998 por iniciativa de Raju Daswani, en representación del Grupo Sabina, y de Juan Francisco Rodríguez, director de Tennis Center Maspalomas, escenario de la competición desde su origen. “La profunda amistad y cariño que nos une con la familia Rodríguez fue determinante para que recogiera el guante que me tendió Juanfran sobre su visionaria idea de constituir el torneo”, nos comenta Raju.

Ambas partes aunaron esfuerzos desde el primer momento para dar respuesta a los primeros balbuceos en la Isla de aquella modalidad de juego que años antes había sido el segundo deporte más importante de Argentina, justo detrás del fútbol. La aceptación fue extraordinaria y su progresión fulgurante a partir de aquella primera edición que congregó a 180 participantes en las dos únicas canchas con pared de cemento existentes en el Club.

El pádel arrincona al tenis.

El carisma de los dos precursores y sus hermanos en el mundo del tenis -todos eran excelentes jugadores-, así como los generosos regalos de bienvenida que aporta Sabina a los participantes produjeron un trasvase de tenistas a las canchas de pádel y también de las firmas patrocinadoras.

Muy pronto la proliferación de canchas de pádel se extendió por todos los clubes en detrimento en muchas ocasiones de las propias pistas de tenis. El caso más explícito se produjo en el Club La Calzada, que actualmente alberga una de las instalaciones de pádel más importantes de España después de reconvertir las antiguas ocho pistas de tenis en 24 modernas canchas de pádel.

Sin duda, el espectacular aumento de instalaciones ha sido debido a la demanda de los muchos jugadores que se incorporan cada día al boom del pádel canario, representado actualmente en el Pro Tour (circuito profesional) por jugadores locales como Aday Santana, Jordi Muñoz y Teresa Navarro entre otros. El Open Sabina también fue testigo de la evolución de padelistas tan significativos como los hermanos Carlos y Gonzalo Rodríguez, que han desempeñado la función de correa de transmisión en el desarrollo de dicho deporte en la Isla.

El torneo con valores.

Raju Daswani afirma que si el Open Sabina tiene que morir algún día será con la misma filosofía con la que nació. “Una competición en la que prevalecen la amistad y el espíritu deportivo por encima de cualquier otro interés. Juanfran [Juan Francisco Rodríguez] y yo siempre hemos querido que el torneo mantenga los mismos valores, obviando otras tentaciones”.

Los 1.000 inscritos de media que participan cada año en el Open Sabina no aspiran a ningún premio económico, porque no lo hay. Se apuntan por el trato exquisito que reciben de la organización, los magníficos regalos que aporta y, además, porque tienen la oportunidad de ver en acción a los campeones del mundo y otros jugadores de la élite profesional que acuden cada año a la clausura del evento.

Por TC Maspalomas han pasado ilustres competidores como Christian Jensen, Antonio Ochoa, Raúl Arias, Semprún, Matías Díaz, Gabriel Reca, Sebastián Nerone, Robby Gattiker, Pablo Lima, Juani Mieres y Willy Lahoz.

ÁNGEL G. ALONSO.
LAS PALMAS DE GRAN CANARIA.